当发生火灾，逃生路线被火封锁时，许多被困者往往会紧闭房门，并在房间窗户或阳台处大声呼救，等待救援。然而，由于火灾中的烟气包含着一氧化碳、二氧化碳及其他有毒有害气体，易使人中毒、窒息，失去行动力，许多人往往因为抵挡不住滚滚浓烟的侵袭和高温的炙烤，来不及等到消防人员的救援就因烟气窒息倒地或纵身一跃而下，导致摔死摔伤的惨剧。据统计，火灾中因浓烟致死者高达烧死者的四到五倍，成为了火灾中致人死亡的最重要原因。
   在火场浓烟中，有一种“中性带”现象十分值得注意。那就是火场浓烟往往先抵达天花板，然后开始向四周呈水平方向扩散增加并蓄积，烟层越来越厚并往下堆积，到了窗口后涌向室外时会往上窜出，窗口下沿则冷空气进入，供给火场，窗口中间冷、热空气与浓烟交会处就是所谓的中性带。中性带上部是有毒有害的烟气，下部流入的则是可供被困人员呼吸的新鲜空气。
   然而，烟气受到空气气流影响，中性带往往会上下浮动，浓烟与空气的分层并不稳定，此时，如果制造一条人工“中性带”来进行自救，被困人员就能获得更多的救援时间：
火灾被困者应迅速找到棉被、毛毯等物品，双手举高，将其尽量撑开，置于头部上方，上半身弯下，让头部处在中性带下沿，这时烟就会从被困者的身后往上窜，被困者可以暂时避开浓烟的侵袭，从低处呼吸到新鲜空气，并降低高热浓烟将人烫伤的机率，延长待救时间；
   在没有棉被、毛毯等物品时，被困者也可以用身上的衣服代替，并尽量压低身体，直接将上半身探出窗外避难；
   利用棉被、毛毯、衣服等制造人工“中性带”时，能将其用水浇湿则避烟隔热效果更佳。此外，在等待救援时，大声呼救容易吸入更多的烟气，对人体造成伤害。因此，火灾发生在白天时，被困者可以向窗外晃动鲜艳衣物，在晚上则可以用手电筒或打火机不停地口闪动光源或不断向窗外掷不易伤人的衣服等软物品，或敲击面盆、锅、碗等引起救援人员注意。